Этот праздник традиционно отмечается в последнее воскресенье перед Пасхой, предваряя наступающую в понедельник неделю наиболее строгого поста — Страстную седмицу (неделю).
Вербное воскресенье — один из самых популярных в народе праздников — вслед за Пасхой и Рождеством, наряду с Днем Святой Троицы — когда в храмы с распустившимися вербными ветками приходят даже те, кто бывает в них всего несколько раз в году. Отсюда название «вербное воскресенье» — в Русской православной церкви, и «пальмовое» — преимущественно в остальном христианском мире.
Согласно Евангельскому повествованию, Иисус Христос накануне своего входа в Иерусалим воскресил праведного Лазаря, жившего вместе с сестрами Марфой и Марией в селении Вифания и скончавшегося за четыре дня до прихода туда Господа. Весть об этом чуде, согласно Священному писанию, быстро разнеслась по окрестностям, и когда на следующий день Христос въезжал в Иерусалим, люди приветствовали его как царя, выстилая его путь одеждами и пальмовыми ветвями. Именно после воскрешения Лазаря первосвященники и фарисеи приняли окончательное решение убить Иисуса.
