Еврейский народ готовится праздновать Хануку — праздник свечей, которые зажигают в честь чуда, которое случилось при освящении Храма после победы войска Иегуды Маккавея над войсками царя Антиоха в 164 году до нашей эры.
Припадает этот праздник на 25-е числа еврейского месяца кислева и длится 8 дней. В этом году празднование Хануки начинается с вечера 12 декабря и продлится до вечера 20 декабря.
В 332 году до н.э. Иудея по своей воле перешла под власть Александра Македонского, придерживающегося политики невмешательства в религиозную жизнь евреев. Однако после смерти Александра, когда к власти пришла египетская династия Птолемеев, и греческая культура начала подавлять иудейскую, святыни осквернялись, а евреев начали всячески угнетать за попытки придерживаться канонов собственной веры.
Своего пика притеснение достигло в 175 году до н.э., когда у власти оказался Антиох Епифан: при нем эллинизация негреческого населения стала особо жесткой. Тора была запрещена, соблюдение еврейских законов считалось серьезным преступлением, везде были установлены идолы. Антиох дал свое имя Иерусалиму, храмовые сокровища были конфискованы, а сам Храм разграблен.
В ответ на это иудеи собрали сопротивление во главе с семьей Маккавеев. Поскольку армия повстанцев проигрывала греко-сирийским войскам по количеству и оснащению, а также по военному опыту, то еврейская армия орудовала скрыто, избегая прямых столкновений, которые были бы обречены на провал.
За 3 года она стала крепче и смогла подавить агрессию в свою сторону. Евреи завоевателей с территории страны и освободили Иерусалим. Оскверненные святыни были со временем восстановлены. А сами евреи начали возвращаться в храмы для проведения ритуалов, а также чтения молитв.
На протяжении 8 дней евреи зажигают свечи в ханукии, каждый день добавляя по одной: в первый день зажигают одну свечу, во второй – две и так далее. Свечи ставят справа налево, а зажигают слева направо. Зажженные перед заходом солнца свечи по традиции должны гореть не меньше 30 минут после наступления темноты.
Свет ханукальных свечей запрещено использовать в бытовых целях, к примеру, для работы, чтения и тому подобное.
Заповедь зажигания ханукальных светильников должна выполнятся обязательно всеми, независимо от материально положения. После Хануки необходимо сжечь оставшиеся масло и фитили.
В синагогах на протяжении 8 дней читают молитву благодарности «Галель».
Еврейские семьи устраивают пышные застолья в этот период. Основным ингредиентом праздничных блюд является растительное масло. На праздник готовят оладьи, пончики из дрожжевого теста с разными начинками, а также латекс (наши деруны).
Детям в этот период дарят карманные деньги «Хануке-гелт» и игрушки, угощают их сладким.
Во время этого праздника по традиции играют в ханукальный волчок (дрейдл). Его создают в виде кубика, на четырех сторонах которого пишут буквы «нун», «гимел», «эй» и «шин»: первые буквы слов «нес гадоль га шам» («чудо великое произошло там» – т. е. в стране Израиля). В Израиле вместо буквы «шин» пишут букву «пэй». Таким образом, буквы формируют аббревиатуру слов «нес гадоль гая по» («чудо великое произошло здесь»).
Все время, пока горят ханукии женщинам нельзя работать — это символ глубокой благодарности женщин за чудо Хануки Всевышнему, так как издевательства, которым подвергались женщины во время греческого владычества, были довольно тяжелыми.
В Хануку не разрешается поститься.
