Ученые университета Пенсильвании разработали уникальный тип микробных элементов, способных вырабатывать водород из биомассы, причём — вчетверо интенсивнее, чем это можно было бы сделать обычным брожением.
Опытные микробные топливные элементы, способные вырабатывать электрический ток, перерабатывая органику — известны достаточно давно. Однако, исследователи решили, что можно конвертировать такие элементы в устройства, вырабатывающие водород, который уже потом можно применять для выработки энергии или заправки водородных автомобилей.
Ученые объясняют, что производство водорода бактериальным брожением в настоящее время ограничивается так называемым «барьером брожения». Но, если дать бактериям маленькую помощь в виде электротока мощностью в 0,25 ватта, они могут существенно перепрыгнуть этот барьер.
Новый прибор назван «Биоэлектрохимический реактор, движимый микробами» (BioElectrochemically-Assisted Microbial Reactor — BEAMR). Хотя BEAMR не сможет решить проблему массовой водородной энергетики и удовлетворить все нужды человечества в этом топливе, он всё же может стать одним из дополнительных источников водорода для экологически чистого транспорта.
