12 марта в Новокузнецке был сыгран первый матч серии 1/8 финала чемпионата МХЛ. «Кузнецкие медведи» принимали «Сарматов». Опытные хозяева льда встречались с новичками, ведь оренбургская команда впервые в своей истории борется за главный Кубок. В итоге после 60-ти минут хоккея счет был равным 3:3, но в буллитах выиграли наши парни 4:3 ПБ. Значит, «Сарматы» повели в серии 1:0. Продолжение — 13 марта!
Спортивные специалисты говорят, что «Кузнецкие медведи» в борьбе против «Сарматов» выглядят предпочтительнее. Всё из-за общекомандного кубкового опыта хозяев льда и хоккеистов, поигравших в КХЛ. Таких набралось сразу несколько: Емец, Фаткуллин, Лямкин, Языков, Караваев, Пархоменко… Что могли противопоставить наши парни? Хорошо поставленную слаженную игру и дикое желание победить. Что именно сработало? По отдельности или всё вместе? Какая разница, собственно, если результат налицо?
С первых секунд стало ясно, что гостям придётся несладко. Несколько тысяч родных болельщиков погнали «медведей» вперёд, и судьи не давали нам спуску, действуя порой принципиально. «Сарматы» сразу же остались в меньшинстве и пропустили шайбу от клюшки Константина Пархоменко. Но, быстро придя в себя, смогли отыграться и даже выйти вперёд! Этому способствовали «дубль» Романа Багина и гол Владислава Шарипова — 1:3.
Во втором игровом отрезке К. Пархоменко во второй раз пробивает Данила Кудашева и сокращает отрыв в счете. А в третьем Тимур Фаткуллин окончательно возвращает «Кузнецких медведей» в борьбу — 3:3. Игра перешла в овертайм, который также не выявил победителя. Начали буллиты. Тренерский штаб «Сарматов» сделал ход конём, который оказался решающим. В воротах появился Артём Сергеев, который «вытащил» все броски соперников. А Евгений Новосёлов оказался точен в решающем буллите. «Сарматы» побеждают 4:3 ПБ и ведут в серии до трёх побед 1:0.
