Эрнст Иосифович Неизвестный (род. 9 апреля 1925 года, Свердловск, СССР) — известный советский и американский скульптор.
Родился в семье врача Иосифа Моисеевича Неизвестного (1898—1979) и Беллы Абрамовны Дижур (1903—2006), писавшей научно-популярные книги для детей.
С 1939 по 1942 годы участвовал во Всесоюзных конкурсах детского творчества.
С 1942 года учился в СХШ при В. А. Х. в Ленинграде (во время блокады в 1942—1944 годов школа со всем коллективом был эвакуирован в Самарканд).
Осенью 1943 года Неизвестный был призван в Красную армию. Служил в воздушно-десантных войсках 2-го Украинского фронта. В конце Великой Отечественной войны 22 апреля 1945 года в Австрии был тяжело ранен, признан погибшим и за проявленный героизм «посмертно» награждён орденом Красной Звезды.
После войны вернулся в Свердловск, после ранения ходил на костылях. Некоторое время преподавал черчение в Суворовском училище в Свердловске, в 1946—1947 годах обучался в Академии художеств в Риге, а затем, в 1947—1954 годах — в Московском художественном институте им. В. И. Сурикова и на философском факультете Московского государственного университета.
В 1955 году становится членом секции скульпторов Московского отделения Союза художников СССР и до 1976 года занимается художественной деятельностью в СССР.
В 1976 году Неизвестный эмигрирует в Цюрих, Швейцария, а в 1977 году переезжает в Нью-Йорк, США.
Скульптурные композиции Неизвестного, выражающие его экспрессию и мощную пластику, часто составлялись из частей человеческого тела. Он предпочитал создавать скульптуры в бронзе, но его монументальные скульптуры создавались из бетона. Наиболее известные монументальные произведения Неизвестного объединены в цикл, над которым Неизвестный работал с 1956 года.
За свои работы Неизвестный подвергся критике со стороны тогдашнего главы Советского Союза Н.С. Хрущёва, который в 1962 году на выставке назвал его скульптуры «дегенеративным искусством»:
Позже Эрнст Неизвестный создал надгробный памятник Никите Хрущёву (Новодевичье кладбище), по просьбе родственников Хрущева.
Наиболее значительным произведением Неизвестного в советский период является «Прометей» во Всесоюзном пионерском лагере Артек.
В 1970—1971 годах выполняет огромный рельеф (более 900 кв. метров) в здании Московского института электронной техники в Зеленограде.
В 1975 году Эрнст Неизвестный создаёт барельеф на здании архива ЦК компартии Туркмении в Ашхабаде. Это было последнее произведение в Советском Союзе перед эмиграцией. Теперь это одно из зданий Госархива.
В 1980-х годах Неизвестный много раз выставлялся в галерее Магна в Сан-Франциско (США). Его выставки имели большой успех. По заказу Галереи Магна в конце восьмидесятых годов Неизвестный создал цикл «Man through the Wall», который был посвящён крушению коммунизма. В эти же годы Неизвестный читал лекции в университетах Орегона в городе Юджин и в университете Беркли в Калифорнии.
В 1989 году снят художественно-публицистический фильм об Эрнсте Неизвестном «В ответе ль зрячий за слепца?» (реж. В. Бондарев).
В 1994 году создал статуэтку ТЭФИ.
В 1996 году Неизвестный закончил своё монументальное (высотой в 15 метров) произведение «Маска скорби», посвящённое жертвам репрессий в Советском Союзе. Эта скульптура установлена в Магадане. Хотя сам он утверждал, что в монументе он хотел показать несостоятельность утопических идей.
Неизвестный живёт в Нью-Йорке и работает в Колумбийском университете. Часто посещает Москву, где праздновал свой 80-летний юбилей.
В Уттерсберге (Швеция) существует музей скульптур Неизвестного.
Несколько скульптурных изображений распятия, созданных Неизвестным, приобрёл папа римский Иоанн Павел II для музея Ватикана.
Одна из последних работ Эрнста Неизвестного — памятник Сергею Дягилеву, установленный в Перми.
Указом Президента РФ, Государственная премия Российской Федерации 1995 года присуждена «Неизвестному Эрнсту Иосифовичу, скульптору, — за серию скульптурных произведений из бронзы».
9 апреля 1996 года награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, «за выдающиеся заслуги в развитии изобразительного искусства», а 6 апреля 2001 года, «за большой вклад в развитие изобразительного искусства» награждён орденом Почёта.
Зарубежный почётный член Российской академии художеств.
В Екатеринбурге 9 апреля 2013 года, в день 88-летия скульптора, был открыт первый в России Художественный Музей Эрнста Неизвестного. Экспозиция музея составлена из работ, полученных в дар как от самого скульптора, так и из других коллекций.
Двоюродный брат — поэт Александр Петрович Межиров.
